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De la pelota de 38mm a la 40+: guía completa para elegir la tuya

Mon, 27 Jul 2026 00:18:00 -0300

Guía de material

La pelota es el equipamiento más pequeño del tenis de mesa, pero fue la que más cambió el juego en los últimos 25 años. Cambiar de paleta es una elección personal. Cambiar de pelota fue una imposición de la propia ITTF, y cada cambio rediseñó la forma de jugar en el alto nivel.

Si entrenas desde hace algunos años, seguramente escuchaste hablar de “pelota de 40mm” y “pelota 40+” como si fueran lo mismo. No lo son. Entender la diferencia explica por qué aquel saque “imposible de recibir” de la era antigua hoy es más controlable, y por qué elegir la pelota correcta cambia, en la práctica, tu entrenamiento.

TL;DR: la pelota cambió tres veces en 25 años: de 38mm a 40mm en 2000 y del celuloide al plástico 40+ en 2014, con menos efecto y peloteos más largos. Las estrellas miden la precisión de fabricación, no la calidad, y el color se elige por el contraste con la mesa y el fondo. En la guía de elección, la pelota correcta para cada nivel, del entrenamiento a la competición.

La era del celuloide de 38mm (1900–2000)

La primera pelota oficial de tenis de mesa, de celuloide y con 38mm de diámetro, se introdujo en 1900 y prácticamente no cambió durante 100 años. Era liviana y extremadamente sensible al efecto: la fricción entre goma y celuloide permitía rotaciones extremas, y a fines de los años 90 los profesionales ya generaban efectos en el límite físico de lo que la pelota aguantaba.

Suma a esto otro detalle de la época: el saque se podía hacer ocultando el contacto de la paleta con la pelota. Combinado con el efecto extremo, esto volvía al saque casi imbatible: en la práctica, la mayoría de los puntos terminaba en las 3 primeras pelotas del rally. Resultado: un juego demasiado rápido, difícil de seguir incluso desde las gradas, y la propia ITTF reconoció que eso era un problema para el deporte en la televisión.

El cambio a 40mm (2000–2014)

En 2000, después de los Juegos de Sídney, la ITTF aumentó el diámetro de la pelota de 38mm a 40mm (todavía de celuloide) para reducir la velocidad del juego y alargar los rallies. Una pelota más grande encuentra más resistencia del aire, pierde velocidad más rápido y es menos receptiva al efecto extremo.

Pero ese no fue el único cambio de la época, y juntos remodelaron el deporte:

2001: fin del sistema de 21 puntos, que dio paso a los sets de 11 puntos que conocemos hoy, y los partidos se volvieron más dinámicos.

2002: regla del saque que exige un lanzamiento vertical mínimo de 16cm y visión libre del contacto, terminando con el saque “escondido” de la era anterior.

2008: prohibición del pegamento rápido (speed glue) por parte de la ITTF, por contener compuestos orgánicos volátiles (VOC) nocivos para la salud.

Cada uno de estos cambios, por separado, parece pequeño. Juntos, le quitaron al juego buena parte de la ventaja que venía solo del equipamiento “turbo” y le devolvieron peso a la técnica. Y, de regalo, el físico del atleta tuvo que evolucionar, y mucho.

La era del plástico: nace la pelota 40+ (2014–hoy)

La pelota de celuloide es altamente inflamable (el mismo material que se usaba en los inicios del cine) y eso siempre fue un problema real: incendios en depósitos, restricciones cada vez mayores para el transporte aéreo y costos de seguro en alza. La ITTF decidió reemplazar el material.

A partir de julio de 2014, todo evento oficial de la ITTF pasó a usar pelotas de plástico (poly/ABS). Como pueden ser hasta 0,5mm más grandes que las antiguas de celuloide de 40mm, recibieron la inscripción “40+” para diferenciarse. En 2023, el celuloide fue eliminado oficialmente de las reglas: hoy toda pelota de tenis de mesa es de material plástico.

El efecto en el juego fue real: la fricción entre goma y plástico es menor que entre goma y celuloide, y los profesionales informaron al principio una caída de entre 10 y 15% en la capacidad de generar efecto, una cifra relevante en la élite. El deporte reaccionó en cadena:

Gomas tacky e híbridas, como las de la línea DHS Hurricane, prácticamente se volvieron el estándar para recuperar parte del efecto perdido.

Maderas con fibra de carbono y núcleo más grueso, como la DHS Fang Bo Carbon B2X y la DHS Hurricane Long 5X, ganaron espacio para compensar la menor respuesta de la pelota con más potencia estructural en la paleta.

El jugador tuvo que volverse más atlético. Sin la “ayuda” de la pelota y del pegamento rápido, generar la misma potencia de juego pasó a exigir más preparación física real: piernas, tronco y explosividad de cadera entraron de lleno en la ecuación técnica.

Qué significan las estrellas (1★, 2★, 3★)

La clasificación por estrellas indica el nivel de precisión y consistencia de la pelota. No se trata de “buena o mala calidad”, sino de tolerancia de fabricación:

1 estrella: pelota de entrenamiento, con mayor tolerancia en peso, redondez y dureza. Ideal para multibola, robots y uso intenso todos los días.

2 estrellas: intermedia, con equilibrio entre durabilidad y consistencia. Buena para un entrenamiento más serio o para el juego recreativo.

3 estrellas: estándar de competición, aprobada por la ITTF para torneos oficiales, con máxima consistencia en peso, redondez y dureza.

La DJ40+ de DHS es un buen ejemplo de cuán rigurosa puede ser esa selección: aun estando ya dentro del margen que permite la ITTF (peso entre 2,67g y 2,77g, redondez con tolerancia inferior a 0,25mm, dureza entre 0,68 y 0,81mm), los lotes más rigurosos de la pelota usan apenas una fracción mucho menor de ese rango: cuanto menor es el porcentaje usado del margen total, mayor es la precisión de la pelota.

¿Blanca o naranja? El color no es estético, es una regla

La regla de la ITTF es directa: la pelota solo puede ser blanca o naranja, siempre mate, y el color principal de la ropa del jugador debe ser claramente distinto del color de la pelota elegida para el partido. Tiene sentido: si la pelota y la camiseta del rival se parecen, literalmente pierdes de vista la pelota contra su cuerpo.

Esto es más relevante hoy que hace una década. Durante mucho tiempo, el estándar en las grandes competiciones fue mesa azul o verde; hoy el verde prácticamente desapareció y el negro se consolidó como pareja del azul en los principales eventos de la WTT (la mesa DHS W1000, por ejemplo, es negra y se usa desde 2023 en etapas como el WTT Grand Smash y las Cup Finals). Es decir: la elección entre pelota blanca y naranja no trata de “cuál es más linda”, sino de cuál contrasta mejor con la mesa y con el fondo donde juegas o compites.

Guía de elección: las pelotas DHS que tenemos en 360TT

Como distribuidor oficial de DHS (el mayor fabricante de pelotas del mundo y patrocinador oficial de la WTT), traemos la línea completa, del entrenamiento a la competición:

Pelota	Estrellas	Indicada para	Observación
Double Circle (blanca/naranja)	Entrenamiento	Principiantes, clubes, multibola y robots	La más económica de todas, con calidad y durabilidad sorprendentes: la mejor relación costo-beneficio para entrenamiento y multibola
D40+ 1★ (blanca/naranja)	1★	Entrenamiento recreativo y uso diario	Excelente costo-beneficio para el día a día
D40+ 2★ (blanca)	2★	Entrenamiento más serio y juegos recreativos	Equilibrio entre precio y consistencia
D40+ 3★ (blanca/naranja)	3★	Club y competiciones regionales	Estándar de competición con buen costo-beneficio
DJ40+ 3★ (blanca)	3★	Competición y jugadores avanzados	Pelota oficial de los Juegos de Tokio 2020 y del circuito WTT, renovada como pelota oficial de la WTT para el ciclo 2021-2028; referencia de toque y efecto en la línea DHS
RS40+ 3★ (blanca)	3★	Competición y jugadores avanzados	También oficial de la WTT, hecha con plástico reciclado (PCR), con un toque algo más rígido y rápido
D40+ Dual Color	—	Entrenamiento técnico, visualización del efecto	Ayuda a ver la rotación de la pelota durante el entrenamiento

Elige la pelota correcta para tu juego

Elegir la pelota correcta no es gastar más: es hacer coincidir el nivel de tu juego con la tolerancia de la pelota, y también usar cada modelo de forma inteligente para su propósito específico. Si entrenas todos los días, la Double Circle o la D40+ 1★ hacen el trabajo pesado sin gastar tu presupuesto en vano. Si estás subiendo de nivel o ya compites, la D40+ 3★ es el siguiente paso natural. Y si tu juego ya pide lo mejor que hay (en un partido de verdad, no en multibola), la DJ40+ y la RS40+ son las pelotas que usan los mejores del mundo.

Consejo

¡Si la pared del fondo donde entrenas es blanca, compra pelotas naranjas!

Ahora quiero escucharte: ¿ya sabes qué pelota combina con tu juego? Cuéntame en los comentarios.

Conoce la línea completa de pelotas DHS

¿Hablamos de booster?

Sat, 27 Sep 2025 17:26:00 -0300

En el Campeonato Brasileño de 2020, en Río de Janeiro, un joven jugador me preguntó:

“Auad, ¿qué es el booster y para qué sirve?”

Después de la explicación, me preguntó por qué ese tipo de información no era conocida por todos los jugadores de tenis de mesa. Fue ahí que decidí escribir sobre el tema.

TL;DR: el booster es un aceite que expande la esponja y deja la goma más rápida. Las gomas europeas y japonesas ya salen de fábrica con booster, y la regla de la ITTF solo exige un máximo de 4mm de grosor y nada de VOC. En pruebas de 2019, la ITTF sorprendió a jugadores que lijaban la madera para ocultar gomas de hasta 4,18mm: todo booster aumenta el grosor, y más grosor da hasta un 10% más de rendimiento. Pero lo contrario también es desigualdad: la goma que perdió el booster de fábrica rinde menos. Dentro de las reglas, el booster solo trae beneficios; mira cada cuánto reponerlo.

Qué es el booster y cómo usarlo

Definición de booster: es un aceite que, aplicado de la forma correcta y adecuada en la esponja (y/o en el top sheet, pero ese es un tema para otro momento…) de una goma de tenis de mesa, la expande y la vuelve más reactiva. En otras palabras, la deja más rápida.

Definición de aceite: son sustancias en estado líquido viscoso en condiciones ambientales. Los aceites son hidrofóbicos (no se mezclan con agua, y por eso no existe pegamento al agua con booster) y lipofílicos (forman una mezcla homogénea con otros aceites). Pueden tener origen vegetal, animal, mineral o sintético. En el mercado mundial del tenis de mesa encontramos básicamente dos tipos de booster: los de base mineral y los de base vegetal.

Ahora que ya sabes qué es el booster, veamos cómo se usa. El booster se aplica en la esponja de la goma (también puede ser en gomas de pupos) y hay que esperar a que actúe. Normalmente una capa de booster tarda de 12 a 24 horas en actuar, dependiendo de algunos factores como: viscosidad del booster, origen del booster (vegetal, mineral, etc.), tipo de esponja (porosa o no) y dureza de la esponja. La temperatura ambiente y la humedad pueden modificar sutilmente el tiempo de acción, pero considero ese tiempo despreciable.

El booster hace que la esponja “crezca” hacia todos lados, y como el top sheet no crece junto con ella, la goma se curva hacia el lado del top sheet.

Bueno, siendo muy simplista, si pensáramos solo en usar booster en gomas nuevas, el asunto terminaría aquí y la única utilidad sería dejar la goma más rápida (un poco más blanda y lanzando la pelota más alta). Pero no es tan así…

Qué dice la ITTF sobre el booster

La ITTF dice en su reglamento: “Las gomas deben usarse sin ningún tratamiento físico, químico ni de otro tipo.” (ITTF Handbook, regla 2.4.7). Eso vuelve el tema polémico, pero en la práctica permite el uso de cualquier goma que figure en la LARC (lista de recubrimientos autorizados) y que no exceda 4mm de grosor (con la película de pegamento) ni libere VOC.

A la ITTF no le preocupa el uso del booster, porque cercó todo con las dos reglas que mencioné arriba: límite de 4mm de grosor y no liberar VOC. Muchas gomas ya vienen casi en ese límite máximo de 4mm, sin dejar margen para aplicar mucho booster, salvo las que no son tensionadas, como las chinas.

El booster de fábrica: lo que nadie cuenta

Lo que la ITTF no dice, ni los fabricantes, es que las gomas europeas y japonesas tensionadas, lanzadas a partir de 2007, vienen tratadas con booster de fábrica. Unas más y otras menos, pero todas lo tienen. Eso cambia toda nuestra perspectiva sobre el uso del booster.

El booster en la esponja, sea de fábrica o aplicado por el jugador, no dura toda la vida de la goma. Se consume con el uso (el impacto con la pelota) y, cuanto más fuerte es tu golpe, más rápido se consume. Aunque siempre hablamos de la durabilidad del booster en días o meses, lo correcto sería medirla en horas de uso. En mi práctica, tomando como base las gomas que vienen con más booster de fábrica, se consume por completo entre 40 y 50 horas de uso como máximo, y en algunas mucho antes.

En Brasil, por el dólar alto y los absurdos impuestos de importación, las gomas son muy caras y terminamos usando la misma goma durante meses, a veces hasta un año o más. Con eso, pasado un tiempo, todo el booster de fábrica se consume y la goma ya no tiene la “tensión” de una nueva, perdiendo buena parte de su rendimiento. Cuanto más booster recibe la goma en la fábrica, más va a perder. Obs.: las gomas fabricadas en Japón son las que generalmente reciben menos booster en la fábrica y, en consecuencia, pierden menos rendimiento cuando se consume.

Puedes comprobar que las gomas reciben booster en la fábrica por el olor que algunas despiden cuando son nuevas y también por cuánto se encogen respecto a la madera cuando se despegan después de un tiempo de uso.

Hagamos un paralelo con una bicicleta: tenemos una rueda sólida, generalmente de metal, y un neumático de goma. Para que ese neumático funcione bien, debe estar inflado con una determinada cantidad de aire. Cuando un neumático se desinfla, ¿cambiamos el neumático o simplemente reponemos el aire perdido? Claro: tomamos una bomba y lo llenamos de nuevo, o llevamos la bicicleta a una gasolinera y calibramos el neumático con la presión adecuada para el uso. Llevando el ejemplo al tenis de mesa, la paleta es la rueda y la goma es el neumático. Cuando el aire/booster de la goma se “desinfla”, podemos reponerlo para devolverle a esa goma la tensión/velocidad de fábrica. Para mí, ese es el mejor uso del booster y no hay razón para que sea “ilegal”. Al contrario, debería estimularse, porque es una práctica que permite una mayor vida útil de la goma y, en consecuencia, menos basura en el planeta.

La prueba de la ITTF en 2019

En diciembre de 2020, la ITTF hizo un webinar en YouTube sobre equipamiento de tenis de mesa. Uno de los temas fue el uso del booster, al que ellos llaman After Treatments.

En 2019, después de los Abiertos de Croacia y de Polonia y de la Copa del Mundo por Equipos en Tokio, seleccionaron a algunos jugadores para despegar sus gomas, sin consecuencias para el jugador en caso de incumplimiento. El propio jugador hacía el despegue, siempre después de su último partido del torneo. La elección del jugador se basaba en el control de paletas, cuando el árbitro evaluador tenía dudas sobre el resultado.

Curiosamente, sorprendieron a varios jugadores adulterando sus maderas para poder usar más booster en la goma y, en consecuencia, burlar la prueba de grosor.

Importante

Es importante aclarar que todo booster aumenta el grosor de la goma: la goma crece hacia todos lados, también en grosor. Y si tiene más grosor, gana rendimiento. En el ambiente del tenis de mesa se sabe que una goma con esponja de 2,2mm es más rápida que una de 2,0mm, que es más rápida que una de 1,8mm, y así sucesivamente.

Las evidencias encontradas en las paletas

Encontraron evidencias en las paletas como:

Sellador cerca del mango.
Una marca (diente) en la goma donde se apoya el equipo de medición.
Mediciones de grosor muy bajas, como 3,58mm, en paletas de jugadores de nivel mundial.
Divergencia de grosor medida con lupa.
La lámina superior de la madera lijada en el punto de apoyo del equipo de medición.
El aspecto del top sheet de la goma evidenciando el uso de booster.

En las mediciones posteriores al desarmado, encontraron gomas de hasta 4,18mm de grosor. Abajo, el equipo de medición usado para medir el grosor de las gomas después del desarmado:

Ese aumento de grosor entrega hasta un 10% más de rendimiento en comparación con una goma dentro del límite de 4mm. Esas paletas pasaron la prueba de grosor normal con la paleta armada, porque las maderas fueron severamente preparadas para eso.

Abajo, algunas imágenes:

Por las imágenes, los jugadores sorprendidos usaban goma china o eran chinos. Como la lista de jugadores no fue divulgada, no es posible saberlo con exactitud.

Al comienzo de estas pruebas hubo discusiones acaloradas, pero después de que explicaran que el objetivo era proteger a los jugadores honestos de los tramposos, las reacciones fueron positivas.

Lo que concluyó la ITTF

Después de esas pruebas, se dieron cuenta de que la ventaja de rendimiento para el jugador que usara gomas de más de 4mm era enorme y que la igualdad entre los jugadores no estaría garantizada de esa manera. Los jugadores incluso sugirieron aumentar el límite de grosor, señal de que todavía buscan rendimiento en las gomas y de que solo cambiar a una madera más rápida no lo resolvería en este caso.

¿Y cuando se acaba el booster de fábrica?

Ese fue un caso de trampa para obtener mejor rendimiento, y para eso existe el control de paletas. Pero invirtamos la situación: una goma con el rendimiento disminuido porque su booster de fábrica ya se consumió también es un factor de desigualdad. En ese caso, con el objetivo de devolver la tensión de fábrica, el booster debería usarse ampliamente, más aún si se cumplen las siguientes condiciones:

La goma europea/japonesa se usó al menos unas 40 horas y todavía tiene adherencia aprovechable en el top sheet.
El booster no hace daño a la salud, por lo tanto la paleta pasa las pruebas si está dentro del límite de grosor de 4mm.
El booster no contiene VOC, por lo tanto la paleta pasa las pruebas.

Si la goma es china y no tiene esponja porosa, como por ejemplo la GoldArc (hecha en Alemania), fue desarrollada para usarse con booster, y eso solo no se dice abiertamente por razones comerciales. Por eso, úsala desde nueva, siempre que no supere el límite de 4mm y que ese booster no contenga VOC.

Beneficios del uso del booster

Es ecológicamente correcto, porque las gomas van a durar más y se van a desechar mucho menos en la naturaleza.
Tu goma usada recupera la tensión/rendimiento de fábrica una o más veces hasta que la adherencia decae y es necesario cambiarla. Así, jugar con una goma usada sigue siendo placentero por mucho más tiempo, como si fuera nueva.
El potencial de efecto/velocidad de la goma se mantiene por mucho más tiempo.
Si compraste una goma usada y, por haberse encogido, no entró en tu madera, el booster puede devolverla a su tamaño original. Después de usar booster en una goma encogida, es normal que crezca 0,5cm o incluso más en toda su circunferencia.
Si no participas en torneos oficiales, puedes potenciar tu paleta y dejarla más agradable y más rápida para jugar y divertirte.
Sientes mejor la pelota en una goma a la que se le repuso el booster de fábrica. La sensación es espectacular.
El sonido de la goma mejora mucho, recordando un poco el sonido del pegamento rápido.
La goma sube más la pelota, lo que es excelente para atacar.

Consejos de uso

Ahora que ya debo haberte convencido de que usar booster no es incorrecto (al contrario, debería estimularse), te voy a dar algunos consejos de uso. Si entrenas todos los días, repón el booster cada 30 días; de lo contrario, cada 2 meses. Prefiere un booster que sea muy eficiente, que permita controlar la cantidad aplicada, que no haga daño a la salud ni tenga olor, que tenga pH fisiológico (no daña la piel) y que cuente con soporte técnico del fabricante. Nuestro SpeedUp 360 ofrece todo eso, además de manual de instrucciones vía código QR, esponja aplicadora y mi soporte técnico regular.

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Ah, y el booster también se puede (¿o se debe?) usar en el top sheet, pero ese es un tema para otro momento.

Ahora quiero escucharte: ¿usas booster? ¿Cada cuánto lo repones? Cuéntame en los comentarios.

Conoce los boosters 360TT