Double Happiness: la historia de DHS, la marca que se confunde con el tenis de mesa chino

Si juegas tenis de mesa, ya viste esas tres letras mil veces: en la pelota del entrenamiento, en la goma de tu drive, en la mesa colorida de la transmisión del Mundial. Poca gente sabe que DHS significa Double Happiness, “doble felicidad”, y que el nombre nació de dos celebraciones de 1959, una de ellas un título mundial. Por cierto, muchos jugadores llaman double happiness a la pelota que toca la red y después el borde de la mesa: doble suerte para quien la golpea, ninguna para quien la recibe.

Contar la historia de DHS es contar la historia del tenis de mesa chino. Desde el primer título, las dos caminan juntas, en un ciclo que se repite desde hace más de 60 años: la selección prueba, la fábrica ajusta. Cuando cambia el reglamento, las dos se adaptan juntas, y casi siempre salen adelante.

La base de este post es la Guía de Servicio de DHS, el handbook técnico de la marca (4ª edición, de 2022, en chino), que DHS puso a disposición de 360TT como distribuidora oficial en Brasil. Trae una línea de tiempo del deporte y de la fábrica. Como es la versión de la marca sobre su propia historia, verifiqué lo que pude en otras fuentes y aviso cuando el dato es solo de ella.

TL;DR: la pelota llegó a China antes que la selección: el deporte desembarcó en Shanghái en 1904 y la primera pelota china salió en 1927 (antes de la selección, la pelota). En 1959, el primer título mundial chino le dio el nombre a la marca, que debutó en el Mundial de Pekín, en 1961, el mismo en que un brasileño de 15 años derribó al campeón. Después vinieron la diplomacia del ping-pong, la pelota de 40 mm y la Hurricane (el mundo contra China), la era Ma Long y París 2024. Al final, lo que esta historia enseña a quien juega.

Antes de la selección, la pelota

El tenis de mesa nació en Inglaterra, a fines del siglo XIX, como un juego de sobremesa: paletas de piel estirada, pelotas de goma o corcho envueltas en lana para no dañar los muebles, una red sostenida entre dos sillas. Hacia 1890, el inglés James Gibb adaptó una pelota hueca de celuloide, de juguete, y el juego ganó la pelota que conocemos. De ahí el deporte pasó a Japón, donde se convirtió en takkyu.

En 1904, Wang Daowu, dueño de una papelería en Shanghái, trajo de Japón diez juegos completos y le dio al deporte el nombre que quedó: pingpang, por el sonido de la pelota. Curiosamente, en Occidente ese nombre tenía dueño: la inglesa Jaques registró “Ping-Pong” como marca en 1901, y en Estados Unidos los derechos quedaron con Parker Brothers (hoy son de Escalade). Por eso las federaciones adoptaron el nombre table tennis, tenis de mesa. En China, pingpang se volvió simplemente el nombre del deporte. En 1926 nació la ITTF, que organizó en diciembre, en Londres, el primer Mundial. Y Shanghái empezó a fabricar: en 1927 salió la primera pelota hecha en China; en 1928 y 1929 surgieron los primeros talleres de paletas (uno de ellos hacía de 2.000 a 3.000 por año); en 1937, la pelota Lianhuan (“anillos encadenados”) fue la primera china apta para competición. En inglés, la propia DHS llama a esa pelota Double Circle, y los dos anillos entrelazados sobreviven hasta hoy: son la marca de la línea de pelotas de entrenamiento de DHS, como la Double Circle D40+. En 1946 se fundó la fábrica de pelotas Hualian.

Mientras tanto, el tenis de mesa mundial ya tenía dueño. El handbook cuenta esa historia en cinco eras, y en cada una el juego y el material cambian juntos. De 1926 a 1951, mandó Europa: 109 de los 117 títulos mundiales, con el agarre clásico, juego defensivo y goma de pupos sin esponja, que daba poca velocidad y muy poco efecto; la idea era fallar menos que el rival. De 1952 a 1959, Japón cambió el juego dos veces: reemplazó el agarre clásico por el de lapicero, para atacar desde lejos con el drive, y trajo la novedad que lo cambió todo, la esponja, que dio origen a la goma sándwich (goma con esponja), usada hasta hoy, y multiplicó la velocidad y el efecto.

China recién entró a la ITTF en marzo de 1953, y ese mismo año jugó su primer Mundial, en Bucarest: le ganó a Austria y a Suecia, y perdió con Inglaterra y Hungría. Entre 1956 y 1958, Hualian y otras tres fábricas de Shanghái se convirtieron en sociedades con el Estado y formaron la base de lo que sería DHS. En 1957, Hualian hizo la primera pelota china de costura sellada. Solo faltaba el nombre.

1959: dos alegrías y un nombre

En 1959, en Dortmund, Alemania, Rong Guotuan ganó el individual masculino del 25º Mundial y se convirtió en el primer campeón mundial de China, en cualquier deporte. Ese mismo año, la República Popular cumplía diez años. Dos alegrías. Según DHS y la prensa china, el primer ministro Zhou Enlai bautizó la pelota hecha en Shanghái como Hong Shuang Xi, “doble felicidad roja”, el mismo nombre del símbolo 囍 que los chinos usan en las bodas. En inglés, Double Happiness. En sigla, DHS.

El nombre tenía un plazo. China iba a organizar el Mundial de 1961 y quería jugar con material propio, así que el país armó un esfuerzo técnico conjunto con fábricas e institutos de investigación. En septiembre de 1959, la pelota y la mesa nuevas fueron probadas por jugadores de la selección, entre ellos Xu Yinsheng, y aprobadas. Del mismo esfuerzo salió la primera paleta china con goma lisa y esponja. En 1960, la pelota recibió la aprobación de la ITTF, la primera de un producto deportivo chino. Fue la primera vuelta del ciclo: la selección probó, la fábrica ajustó.

1961: Pekín, el debut en casa

En el 26º Mundial, en Pekín, la pelota, la mesa y el marcador eran DHS: fue la primera vez que material deportivo hecho en China apareció en un campeonato mundial. Y China ganó en casa el equipo masculino, el individual masculino y el individual femenino. Para el handbook, es ahí cuando el centro del tenis de mesa pasa de Japón a China, con el ataque rápido cerca de la mesa, y el deporte se vuelve “deporte nacional”.

🇧🇷 Biriba, 15 años, contra el campeón del mundo

En ese mismo Mundial, en abril de 1961, un chico de São Paulo escribió su nombre en la historia. Ubiraci Rodrigues da Costa, Biriba, con 15 años, le ganó a Rong Guotuan, el campeón de 1959, cuyo título le había dado el nombre a DHS. Fue en la 3ª ronda del individual masculino, frente a unos 15 mil aficionados chinos, y llegó a octavos de final. Recibió un telegrama del presidente brasileño Jânio Quadros, y su campaña solo fue igualada por Claudio Kano en 1987 y superada por Hugo Calderano en 2021.

No fue casualidad. A los 11 años, Biriba ya era campeón sudamericano entre adultos; a los 13, les ganó en partidos de exhibición en el estadio Ibirapuera, en São Paulo, a dos campeones mundiales japoneses, Ichiro Ogimura y Toshiaki Tanaka, la escuela que dominaba el deporte. El 18 de noviembre de 1958, el diario deportivo A Gazeta Esportiva lo puso en su portada junto a Pelé y a la tenista Maria Esther Bueno: “el triángulo de oro del deporte brasileño”.

Biriba murió en São Paulo el 25 de septiembre de 2025, a los 80 años. Queda aquí el homenaje de 360TT al primer gran nombre del tenis de mesa brasileño.

El resto de la década consolidó la dupla. En 1963, en una prueba de la ITTF, la pelota DHS empató en el primer lugar con la inglesa Halex. En 1965, en el Mundial de Liubliana, todos los jugadores chinos usaron paletas DHS (la serie “65”), China se llevó 5 de los 7 títulos y las chinas derrotaron a Japón, que dominaba el femenino desde hacía ocho años.

La pelota pequeña movió la pelota grande

China estuvo seis años fuera de los Mundiales y volvió en 1971, en Nagoya, Japón. Ahí ocurrió el episodio más famoso de la historia del deporte. El estadounidense Glenn Cowan, de 19 años, subió al autobús de la selección china (por error, según la versión más conocida). Zhuang Zedong, tricampeón mundial, fue a hablar con él y le regaló una pintura en seda de las montañas Huangshan; Cowan le devolvió el gesto con una camiseta con el símbolo de la paz. Las fotos dieron la vuelta al mundo, y días después el equipo estadounidense fue invitado a jugar en China, uno de los primeros grupos de estadounidenses en entrar al país desde 1949. Era la “diplomacia del ping-pong”, que volvió a acercar a China y Estados Unidos después de 22 años de puertas cerradas y abrió el camino para la visita de Richard Nixon a Pekín, en febrero de 1972. “La pelota pequeña movió la pelota grande”, como dicen los chinos.

Para quien quiera conocer los bastidores, hay un gran libro: Ping-Pong Diplomacy: The Secret History Behind the Game That Changed the World, del periodista estadounidense Nicholas Griffin (Scribner, 2014). Cuenta cómo el tenis de mesa se usó como herramienta política desde los años 50 y hasta duda de la “casualidad” de Nagoya: para él, los chinos ya esperaban a Cowan.

Con el deporte de nuevo en auge en el país, la producción de DHS volvió a crecer, y en 1972 su pelota obtuvo la nota general más alta en una prueba de la ITTF.

Los años 70, sin embargo, fueron del regreso de Europa. Los europeos combinaron el ataque rápido chino con el topspin japonés y alcanzaron a los asiáticos. La respuesta china llegó en 1981: después de dos años de reconstrucción, la selección ganó en Novi Sad los 7 títulos del Mundial, la primera vez que un país se llevó todo en 55 años de campeonato.

A comienzos de los años 80, DHS también salió al mundo con la línea PF4 (pelota, paleta y goma), la primera marca china en abrir mercado afuera. La PF4 todavía existe, hoy como una familia de gomas de topsheet pegajoso.

DHS PF4La legendaria goma que llevó a DHS al mundo, actualizada para la pelota 40+: el efecto de siempre, con más velocidad en el ataque. Visitar la tienda →

En 1988, en Seúl, el tenis de mesa entró a los Juegos Olímpicos. En 1995, DHS unificó la marca en una sola empresa, y su pelota fue la oficial del Mundial de Tianjin, donde China, otra vez, se llevó los 7 títulos. Ahí nace lo que los chinos llaman “el mundo contra China”.

El mundo contra China

Con China ganándolo todo, la ITTF empezó a cambiar el reglamento para que el juego fuera más parejo y más fácil de ver en la TV. DHS estuvo dentro de esos cambios. En 1996, según el handbook, la ITTF le encargó el desarrollo de la pelota más grande. Los Juegos Olímpicos de Sídney, en 2000, fueron la última gran competición con la pelota de 38 mm, y una pelota DHS: la primera vez que un equipo chino fue el oficial de unos Juegos Olímpicos. Ese mismo año, la Copa del Mundo de Yangzhou estrenó la pelota de 40 mm, también DHS. Conté los detalles de ese cambio en la guía de pelotas, de la 38 mm a la 40+. Después vinieron los sets a 11 puntos (2001) y el saque sin esconder la pelota (2002).

En las gomas, el cambio había empezado en 1998, cuando DHS lanzó la goma ya pegada a la esponja de fábrica. Hasta entonces, el jugador chino compraba el topsheet y la esponja por separado. Así nacieron la G888 (usada por Wang Liqin y Yan Sen todavía con la pelota pequeña) y la familia Kuangbiao, que el mundo conoce como Hurricane. Con la pelota de 40 mm, la velocidad pasó a ser prioridad, y la Hurricane 2 y la Hurricane 3 fueron diseñadas para ella.

DHS G888La primera goma de DHS ya pegada a la esponja sigue en producción: topsheet muy pegajoso, para efecto máximo en el ataque a media distancia. Visitar la tienda →

En las maderas, es una historia de revancha. Desde los años 80, la selección china usaba casi solo maderas extranjeras. En 2003, DHS estudió el juego de ocho jugadores de la selección y lanzó maderas Hurricane con el nombre de cada uno. En 2005, en el Mundial de Shanghái, la Hurricane Wang ayudó a Wang Liqin a ganar el individual y el doble mixto. En 2006, la Skyline 2 y la Skyline 3, hechas para Ma Lin y Wang Hao, completaban el equipo, y el 70% de los drives de la selección ya eran con goma DHS.

En 2008, DHS fue proveedora de los Juegos Olímpicos de Pekín, y China ganó los equipos y los tres primeros lugares en los dos individuales.

Poco después, el 1 de septiembre de 2008, entró en vigor la prohibición del pegamento rápido con solvente (conté esa historia en ¿Por qué tu pegamento hoy es al agua?). Es el mejor ejemplo del ciclo: DHS probó con la selección gomas menos pegajosas y con pupos más gruesos, y la respuesta de los jugadores fue mantener la goma pegajosa. Entonces la fábrica trabajó la esponja. Así nació la línea NEO, con una esponja tratada de fábrica para quedar “estirada”, imitando el efecto que daba el pegamento.

DHS Hurricane 3 NEOLa goma que acompañó a la selección china desde la pelota de 40 mm hasta hoy, con esponja NEO tratada de fábrica. Visitar la tienda →

La era Ma Long

Ma Long firmó con DHS en 2008, y la historia de sus maderas muestra el ciclo en detalle. Según el handbook:

• 2008: la primera Hurricane Long, hecha sobre la madera que él ya usaba;
• 2011: pasa a una madera de siete láminas, solo de madera, y encadena 51 victorias seguidas a partir del Abierto de Suzhou. DHS lanza la Hurricane Long 2;
• 2012: la Hurricane Long 3, con el pegamento interno mejorado a pedido suyo, y el mango azul con la media luna amarilla que se volvió su sello;
• 2013: la Hurricane Long 5, con capas internas de carbono y aramida, con la que gana los Juegos Nacionales;
• 2016: después del oro en Río, la Long 5 recibe una superficie de golpeo más pequeña;
• 2021: la edición Golden Slam, para celebrar la hazaña de Tokio.

Conté esa evolución, y lo que enseña sobre cambiar de madera, en el post ¡La lección de Ma Long!. En 2015, con la Long 5 y Hurricane 3 en ambos lados, ganó el Mundial, la Copa del Mundo y la Gran Final. En 2021, en Tokio, con la misma combinación, completó por segunda vez Juegos Olímpicos, Mundial y Copa del Mundo en individual, el “golden grand slam”, y fue el primero en lograrlo.

Mientras tanto, la pelota cambió otra vez. En 2011 DHS anunció una pelota de material nuevo, y la ITTF decidió retirar el celuloide, usado por más de cien años. El cambio rigió desde el 1 de julio de 2014. Además de cambiar el juego, resolvió un problema práctico: el celuloide se prende fuego con facilidad y se transportaba como carga peligrosa; la pelota de plástico viaja en avión sin restricciones. La primera pelota nueva de DHS fue la oficial de los Mundiales y de los Juegos de Río; en 2017 llegó la de plástico ABS, que dio origen a la DJ40+, la pelota de Tokio.

Los números que DHS publica sobre la selección china y el mercado muestran la dimensión de todo esto. Son datos de la propia marca, de 2022, pero impresionan:

El handbook también muestra un lado menos conocido. En 2010, los cuatro primeros del individual masculino del Mundial jugaban con material DHS. En 2017, la marca lanzó la Gold Arc 5 y la Gold Arc 8, gomas de topsheet no pegajoso, al estilo europeo, hechas en Alemania por ESN y probadas por Wang Liqin y Ma Long. Y, en 2022, la Hurricane 9 en colores, después de que la ITTF permitiera las gomas de color. En el revés, la goma DHS también ganó terreno con la pelota 40+: el 32% de los reveses de la selección en 2022.

De París 2024 hasta hoy

El handbook es de 2022, así que de aquí en adelante las fuentes son la ITTF y la prensa especializada. En París 2024, DHS fue la proveedora oficial de las mesas y redes del torneo olímpico y paralímpico, con una mesa hecha para los Juegos a partir de la Rainbow II. Fueron los séptimos Juegos Olímpicos seguidos con material DHS, de Sídney a París.

En abril de 2025, la ITTF renovó con DHS como proveedora oficial de las mesas de las finales de los Mundiales de 2025 a 2028, empezando por Doha, con la mesa Rainbow. Fue en ella que Hugo Calderano llegó a la final del Mundial, la mejor campaña de un brasileño en la historia.

🏓 Curiosidades del handbook

• La pelota de 44 mm: en 2003, DHS lanzó una pelota más grande, más lenta y con menos efecto, para recreación e iniciación. Hoy se usa en la educación física de las escuelas chinas.
• El medidor de la paleta: el aparato que mide el espesor de la goma en el control de paletas de las competiciones internacionales lo provee DHS.
• Una mesa de museo: la mesa Rainbow de los Juegos de Londres 2012, con los arcos en forma de anillos olímpicos, fue guardada para siempre por el Comité Olímpico Internacional, en su sede de Suiza.
• La mesa de Pekín: la mesa de los Juegos de 2008 se diseñó a partir del carácter chino de Pekín, 京.
• La pelota de dos colores: en 2014, DHS y la federación china probaron una pelota de dos colores, que hace el efecto más visible en la TV y para quien recibe.
• Las copas del Mundial: cada uno de los 7 títulos tiene una copa con nombre propio, como la Swaythling (equipos masculinos) y la Corbillon (equipos femeninos). Son de plata y pasan de campeón en campeón: quien gana solo graba su nombre.

Pelota DHS D40+ ABS Bi Colour (caja de 10)La versión de dos colores de la D40+: el efecto se ve al girar, ideal para entrenar la lectura del efecto. Visitar la tienda →

Hojea el handbook

Para quien quiera ver el original, aquí van algunas páginas del handbook de DHS: la portada, las nueve páginas de la línea de tiempo que sirvieron de base para este post, la página de las maderas de Ma Long y la de la historia de las pelotas. Haz clic en cualquiera para ampliarla.

Portada

1890–1937

1946–1963

1965–1989

1995–2000

2000–2005

2007–2009

2010–2014

2014–2020

2021–2022

Maderas de Ma Long

Historia de las pelotas

Lo que esta historia enseña a quien juega

La otra lección es más simple: lo que usa la selección china está en la tienda, con diferencias de control de calidad entre las versiones (lo expliqué en la guía de la Hurricane 3). Desde 2023, 360TT es distribuidora oficial de DHS en Brasil, y fue como distribuidora que recibimos de DHS el handbook que sirvió de base para este post.

Ahora quiero escucharte: ¿cuál fue tu primer material DHS? ¿Una PF4, una Hurricane, una caja de pelotas del club? ¿Conocías esta historia? Cuéntamelo en los comentarios.

Conoce las gomas DHS en la tienda