Los 10 consejos de Waldner | Contenido especial

Jan-Ove Waldner es considerado por muchos el mayor jugador de tenis de mesa de todos los tiempos. En When the Feeling Decides, escrito por Jens Fellke, Waldner cierra la obra con un capítulo especial: 10 consejos directos para quien quiere llegar a la cima. Los tradujimos y comentamos cada uno para ti.

TL;DR: los 10 consejos de Waldner mezclan técnica, táctica y cabeza. En la mesa: sé un jugador completo, ten armas que hagan punto, juega relajado y domina las tres distancias. Para evolucionar: juega mucho mientras eres joven, estudia a buenos jugadores y analiza a tus rivales. Y, sobre todo, usa la cabeza, sé respetuoso y piensa a largo plazo.

1. Conviértete en un jugador completo

Para ganar grandes títulos, necesitas dominar el juego contra todos los estilos de rivales. Por eso es esencial entrenar y competir con regularidad contra distintos perfiles. Los estilos más importantes que hay que dominar son los loopers (máximo topspin), los atacantes (máxima velocidad) y los defensores (choppers) (máximo backspin).

Otro aspecto fundamental es aprender a jugar contra zurdos. Vale recordar que tanto los diestros como los zurdos pasan el 85% de su tiempo de juego enfrentando a diestros. Por eso, tener éxito contra los dos tipos exige una técnica bien desarrollada y un equilibrio muy afinado.

Waldner cuenta que tuvo la ventaja de entrenar mucho con zurdos desde su primer club, el Spårvägen, donde jugaba con Mikael Appelgren y Ulf Thorsell. Más tarde, en la selección sueca, los zurdos estaban bien representados: Appelgren otra vez, Stellan Bengtsson, Erik Lindh, Ulf Bengtsson, Thomas von Scheele y Peter Nilsson.

2. Desarrolla armas que aseguren puntos

El tenis de mesa es un deporte duro, que se practica bajo mucha presión. Muchas veces tienes que disputar varios partidos en un día. Por eso es importante poder ganar puntos de forma simple y rápida.

Waldner siempre pudo contar con sus saques, con frecuencia decisivos y directos para ganar el punto. Además, trabajó mucho para complementar sus saques con un drive de derecha variado e impredecible. Recomienda dedicar un tiempo a analizar qué armas de punto ya tienes y recordar que siempre se pueden desarrollar armas nuevas.

3. Desarrolla una técnica relajada

El tenis de mesa exige una enorme cantidad de práctica. Intenta siempre jugar lo más relajado posible. Eso aumenta tus posibilidades de mantener la calidad incluso en situaciones difíciles y, al mismo tiempo, reduce tu propensión a las lesiones.

Waldner cuenta que personalmente logró evitar lesiones a lo largo de su carrera, y cree que esa es una de las razones por las que pudo mantenerse en la cima durante tantos años.

4. Juega mucho mientras eres joven

El tenis de mesa exige coordinación motora avanzada y destreza. Por eso es fundamental aprender técnicamente lo máximo posible antes de los 13 años. Mientras haya diversión, entrena y compite con la mayor frecuencia posible.

Usa la imaginación probando golpes nuevos continuamente, incluso durante los partidos. Prueba una estrategia nueva en medio de un juego. Toma un 10-10 en el set decisivo como un desafío para probar tu saque más eficaz o un nuevo tipo de devolución de saque.

Recuerda que la carrera en el tenis de mesa es bastante larga. Cuando te sientas mal por una derrota, intenta pensar en el próximo torneo y en cómo puedes mejorar.

5. Domina las tres distancias / tiempos

Muchos jugadores dominan el juego desde una sola distancia, o desde dos. La recomendación de Waldner es que practiques de forma consciente el juego en las tres distancias después del bote de la pelota:

• Distancia 1 (tiempo 1), pelota en ascenso: debes golpear la pelota antes de que alcance su punto más alto después del bote. Hay que aprender a usar golpes cortos y rápidos, con poco backswing.
• Distancia 2 (tiempo 2), pelota en el punto más alto: debes aprender a usar una técnica relajada al golpear la pelota exactamente en el punto más alto después del bote. En esta distancia se puede aplicar con éxito una gran variedad de golpes.
• Distancia 3 (tiempo 3), pelota en descenso: golpeas la pelota después de que alcanzó su punto más alto, ya en caída. Esta distancia exige una técnica con un gran movimiento de antebrazo antes del impacto.

6. Estudia a buenos jugadores

Mira todo el tenis de mesa que puedas. Estudia grabaciones tuyas y de jugadores de alto nivel. Waldner solía estudiar al jugador húngaro Tibor Klampar, cuyos movimientos de muñeca y golpeo de la pelota eran de una calidad extraordinaria. Al estudiar a los jugadores chinos, aprendió a valorar la importancia de desarrollar saques eficaces.

Intenta imitar a ciertos jugadores para entender mejor las ventajas y desventajas de distintos estilos de juego, tipos de agarre y patrones de movimiento. En la selección sueca, el equipo siempre se divirtió mucho imitando a los rivales a lo largo de los años, y Erik Lindh era un maestro en imitar a los oponentes.

7. Analiza a tus rivales

Solo cuando enfrentas a un jugador por primera vez puedes tener una noción real de la calidad de su drive de derecha, por ejemplo. Por eso, cuenta con la ayuda de compañeros que ya hayan jugado contra ese rival. Pon sobre la mesa de la conversación todos los detalles relevantes. Recuerda que hay muchas formas de ganar en el tenis de mesa. Cuanto más preparado estés, mayores son tus posibilidades. Los márgenes en este deporte a veces parecen minúsculos, pero siempre es el jugador más completo y profesional quien se beneficia de ellos.

8. Usa la cabeza

La fortaleza mental es un tema vasto e importantísimo, y quizás la característica más difícil de desarrollar mediante el entrenamiento. Waldner desarrolló a lo largo de los años una forma de pensar y actuar que cree que combina con su personalidad. Para él, el punto de partida tiene que ser uno mismo.

La fortaleza mental se basa en la experiencia y en el conocimiento acumulado sobre tu deporte. Escucha los consejos de personas en quienes confías, pero recuerda que, en el análisis final, tienes que confiar en tu propio juicio.

Cuando era más joven, Waldner estudió en detalle a grandes atletas suecos, como Björn Borg (tenis) y Ingemar Stenmark (esquí alpino), y se impresionó con la calma que mostraban durante las competencias. Con el tiempo, aprendió a analizar sus derrotas y a olvidarlas lo más rápido posible. En cambio, lleva consigo los recuerdos de sus victorias para fortalecer su autoconfianza.

9. Sé respetuoso

Un partido de tenis de mesa se define en poco tiempo, y subestimar al rival puede salir caro. Es fundamental aceptar las derrotas con elegancia y mostrar respeto por el oponente. La estrategia de Waldner, independientemente del resultado, siempre fue mantener un perfil discreto.

10. Piensa a largo plazo

Para concluir, Waldner enfatiza que convertirse en un buen jugador de tenis de mesa lleva mucho tiempo. Siempre habrá cosas nuevas por aprender. Intenta pensar a largo plazo y evita concentrarte demasiado en los resultados cuando todavía eres joven.

Si aspiras a competir con los mejores, tendrás que recorrer un camino estrecho. Solo un gran volumen de entrenamiento, y de entrenamiento duro, te llevará al objetivo. Este principio vale tanto para el entrenamiento en la mesa como para el acondicionamiento físico.

Pero no olvides, de vez en cuando, divertirte y experimentar un poco. Eventualmente, descubrirás algo que será útil en el juego competitivo.

Conclusión

Diez consejos de uno de los mayores genios que nuestro deporte ha producido. Lo que más llama la atención es que Waldner no habla solo de técnica: habla de mentalidad, de proceso, de respeto y de curiosidad. Son lecciones que sirven para cualquier nivel de jugador, desde el principiante hasta el competidor experimentado.

En 360TT creemos exactamente eso: que el desarrollo en el tenis de mesa va mucho más allá de golpear la pelota. Es un camino de autoconocimiento, dedicación y amor por el juego.

Ahora quiero escucharte: ¿cuál de estos consejos combina más con tu momento actual en el deporte? Cuéntanos en los comentarios, ¡nos encanta aprender de nuestra comunidad!