De la cinta VHS a la 'paliza': una reflexión sobre el tenis de mesa actual

Hace tiempo que ver partidos ya no es tan divertido como antes. Me explico: dejé de jugar en 1995 o 96, ni me acuerdo bien. En esa época, para ver un partido reciente, esperábamos meses hasta que llegara una CINTA VHS (pregúntale a tu padre o a tu abuelo qué es… jaja) que venía de Europa o Asia. Así fue con el mundial de 1995, ganado por el chino Kong Linghui, que para nosotros era un total desconocido. Vi el partido a principios de 1996, cuando conseguí una cinta con la final, partido completo, sin resúmenes, con comentarios en un idioma desconocido, sin subtítulos y con una imagen bastante mediocre.

Del VHS al en vivo

Volviendo a 2025, hoy vemos una final de mundial EN VIVO, en altísima resolución, con marcador electrónico en pantalla, repetición e incluso un VAR llamado TTR. Junto con esos grandes avances, también llegaron cambios en el juego para hacerlo más “televisivo”. Desde la prohibición del pegamento rápido y el cambio a la pelota de ABS 40+, el juego cambió mucho. Antes había mucho más saque y tercera pelota; hoy hay muchos más intercambios. Eso es bueno para la televisión, pero ahora el juego es mucho más físico, el jugador tiene que ser mucho más atlético y, por eso, bromeamos que es pura paliza. No se trata de restarle mérito al impresionante nivel atlético de los jugadores de hoy, sino de una preferencia personal. Con el retiro de Xu Xin, quedaron unos pocos locos, como Simon Gauzy, haciendo partidos interesantes y con creatividad.

El fin de los lapiceros puros

Esos cambios mataron a los lapiceros puros (una sola goma). Los jugadores de lapicera en el masculino tienen poquísimas chances en el alto nivel, donde llegamos a tener un subcampeón mundial con ese estilo. ¿Lapicera de pupo corto como los chinos de antes? Impensable. La pelota 40+, más pesada y lenta, quitó parte de la velocidad y del “veneno” de los pupos, y exige una fuerza física que desequilibra la ecuación para esos estilos. Y eso volvió el juego medio igual: saque, golpe y más golpe. ¿Es divertido? Sí, pero admiro más la pluralidad creativa que la fuerza pura. Ahí se volvió medio desinteresante.

El femenino sigue siendo creativo

Por otro lado, hace tiempo que prefiero ver los partidos del femenino. Las jugadoras de lapicera todavía rinden muy bien. Tenemos a la “tiita” de pupo Ni Xia Lian, con más de 60 años, haciendo estragos; a la norcoreana Kim Kum-yong con un pupo largo en el revés de estilo absurdamente eficiente; a la alemana Sabine Winter, que cambió la goma del revés por un anti-spin y ha hecho partidos memorables; sin olvidar a las indias y sus pupos bañados en el río Ganges (créditos a Marcelo Hilário… jaja). No puedo dejar de mencionar a Adriana Diaz, de Puerto Rico, que parece hacer magia en la mesa, y a la increíble china Sun Yingsha. Incluso con equipamiento convencional, es muy lindo ver sus partidos.

Al final de cuentas

En resumen, está aburrido ver partidos del masculino, y muy lindo ver partidos del femenino.

Ahora quiero escucharte: ¿estás de acuerdo conmigo? ¿Qué estilo de juego te gusta más ver hoy? Cuéntanos aquí en los comentarios.